观前街上的老字号，大多创办于清朝。为苏州人喜欢、熟悉，成了苏州人日生活惦念的地方、家乡的认同感和忘不了乡愁。
今天我们就走近那些老字号，讲讲它们的前世。
陆稿荐，创办于清康熙二年(1663年)。
陆稿荐店能在苏州第一街上做出名气来，么事好是其一，其二会放噱头，就是现在讲的广告做得好。
传说，最早的陆稿荐，生、熟兼营。生意属于饿不煞吃勿饱。
一天，有个跷脚老乞丐前来求宿，老板动了恻隐之心，留他过夜。第二天，乞丐走后，店里伙计把老乞丐留下的破草荐扔入灶内，没想到的稀奇事情出来了，锅中有奇出怪样的香味，附近的老百姓闻着香味纷纷前来排队抢购这么香的么事了，生意一下子红火起来。
此后，经常有人向老板打听，得了啥个仙法，能烧出这种平常人烧不出的味道来。
老板想趁汤下面，把牛吹大的一点，将老乞丐说成了仙人吕洞宾，是用了仙人用过的草荐所以味道有仙（鲜）味了。这样的说法，大家不得不信，味道证明了一切。老板也索性改店名为陆稿荐，稿荐即草荐。陆稿荐由此声名大振
采芝斋创立于光绪十年(1884年)
清同治九年(l870年)，河南人金荫芝创业时全部家当只值五百个铜板，熬糖炉子一点点糖果原辅料，借吴世兴茶叶店门口摆摊头。当场熬、剪粽子糖。
十年后，金荫芝跟儿子金忆萱略有积蓄了。
观前街72号有家叫采芝斋的古董店，店主夫妻是宁波人，年老无嗣想回老家安度晚年，于就把店租赁给了平常就蛮熟一直想开家自己的店的金家父子。金家父子由摊变店后，兢兢业业，自产自销苏式糖果和炒货外，又增加了苏式蜜饯，一天比一天好。
不过，金家父子的店没有自家的招牌。顾客来买东西，只晓得这个店面是"采芝斋"古董店，时间一长习已成俗了，要到采芝斋的意思就是到金家父子店去买么事吃。金家父子索性顺水推舟，把店招定为"采芝斋"了。一个百年老店的金字招牌就这样诞生了。
叶受和创始于清光绪十二年（1886年）
创始人叶树欣（叶鸿年），字鸿年，号蕉生，浙江慈溪人。
叶树欣是有钞票人家出身，起早也不经商怎么跑到苏州开店？是有故事的。就是为了别一口气，结果创了块百年金字招牌。
一天，叶树欣到苏州来白相，到观前街玉楼春吃茶，肚皮有点饿，跑到隔壁稻香村去买饼吃。
店里伙计做生意不看顾客先来后到的，看生意大小的，有点店大欺客。叶树欣等了半天，没人理睬，心里光火了，脸色难看讲闲话了。店里伙计心想你买一块饼又不是买一筒，不买账，反唇相讥。你这样要紧，店除非是自己开的，想吃立马就能到嘴。叶树欣拂䄂而去，真是气煞了。
当时，店堂里还立着一个伙计，冷眼看着刚才发生的一幕。他看出苗头来了，刚刚出去这人是有钞票人，看面色这口气吞不去的。于是跟着叶树欣出门，到了弄堂里追上，先生你如果有意开店，我愿助你一臂之力。叶树欣正想着开家店在稻香村隔壁出口恶气，听这个伙计这样一说，大喜。一拍二响，聘任这个伙计为经理，店立马上开了起来，而且真的开在了稻香村隔壁。
店开了，招牌的含义还是关联到了叶树欣开店的初衷，他是受了别人的气才开这家店的，店开了，一定要和气待客，于是取名为"叶受和"。
没想到这么朴素的想法，却成了一个经典广告创意案例。苏州从来同行开店，习惯、喜欢借同行老大名牌店的光，开糖果店大都用香字、村字，叶树欣别开生面用'受和'两字，加上一个姓，太接地气，让顾客走心，从此声名鹊起。至三十年代，叶受和已有3家店面，声誉已与稻香村并驾齐驱。
